８月、夏休み。 30度を超える気温とやたらと高い湿度。 バスケ部の活動する体育館は日差しはないものの、熱気がこもってひどい状態だ。 「ちゃんと水分取ってねー」 うちの部の練習は厳しい。 厳しいけど、熱中症になったら元も子もないということで、水分補給のための休憩は多めだ。 「よーし、再開すっぞー」 虹村君のかけ声でまたみんなコートに集まる。 私たちはその間に飲み物をまた作っておかないと。 「」 水を入れに行こうと思って、体育館の外に出ようとしたとき、虹村君に呼び止められた。 「なに？」 「ふらふらしてんなよ」 それだけ言うと虹村君はコートに戻っていってしまう。 また言われてしまった。 「…はあ」 ため息を一つ吐いて、体育館の外の水道に向かった。 ＊ 「、なんか暗くない？」 水道の前で同じマネージャー仲間（彼女は洗濯をしていたようだ）にそう言われてしまう。 「また怒られちゃった」 「虹村君？」 声に出さず頷くと、友達は苦笑いした。 「フラフラしてるなってさ」 「あー、虹村君、うちらにも厳しいもんねー。ま、部員相手ほどじゃないけど」 虹村君はとにかく厳しい。自分にも、周りにも。 それ自体はいいことだと思う。 とても部長向きだと思うし、きっとスポーツ選手には必要な心掛けだろう。 ただ、虹村君は口調がちょっと厳しくて、その。 「、虹村君苦手だもんね」 そう、私はちょっと虹村君が苦手だ。 悪い人じゃないのはわかってる。 ただ、どうしても怖いっていうか…。 特に私は自分でも動きが緩慢なほうだと自覚がある。 よく「フラフラするな」「ちゃんと歩け」って言われてしまう。 その度びっくりしてしまって、ちょっとだけ怖いなと思ってしまって…。 「…みんなには内緒ね？」 「大丈夫大丈夫。ほら、早く行かないとまたどやされるんじゃない？」 「あ、本当だ！」 友達に言葉に慌てて体育館に戻る。 恐らく残りのドリンクはもうなくなっているだろう。 ＊ 次の日、今日もまた朝から部活だ。 「おい、」 コートで準備をしていると、虹村君に話しかけられた。 バスケ部は大所帯。部員も多ければマネージャーも多い。 虹村君と２日連続で会話するなんて、珍しい。 「な、なに？」 「悪ぃけどこれ買ってきてくれ」 虹村君は１枚のメモと部の財布を渡してくる。 テーピングや絆創膏、その他もろもろ部の備品だ。 「今から？」 「ああ。真昼間に行くよりマシだろ」 確かに昼間の気温に比べれば今は幾分かマシだ。 熱いことには変わりないけど、気を遣ってくれたんだろう。 「うん。わかった」 「よろしくな」 そう言って虹村君は去っていく。 また怒られるのかとビクビクしていたけど、ほっと安堵の息を漏らした。 ＊ 「はあ…っ」 まずい。 買い出しが思ったより時間が掛かってしまった。 いつも買っているところで冷却シートを買おうとしたら、この気候のせいかちょうど入荷待ちだったのだ。 だからほかのお店に行ったんだけど、そのせいでだいぶ遅くなってしまった。 携帯でコーチに連絡はしたけど、急がなきゃ。 「も、戻りました」 息を切らして体育館に戻る。 入り口にはちょうど休憩中の虹村君がいた。 「遅くなってごめん」 「いや、コーチから聞いたし別に」 「そう…？」 袋を床に置く。 なんだか、頭が痛い。 「…？」 「…ん、なに…？」 「お前水飲んだか？つーかもしかして走ってきたのか？」 「えっと…」 うまく思考が回らない。 虹村君の声が響く。 「おい！」 「…っ」 たちくらみがして、倒れそうになる。 倒れずに済んだのは、虹村君が咄嗟に腕を伸ばしてくれたからのようだ。 「歩けるか？」 「…ん」 「いや、やっぱ歩くな」 体が浮く感じがする。 遠くのほうで虹村君とコーチの声が聞こえる。 「保健室行くぞ」 「うん…」 「意識はあるな」 どうやら私は虹村君に背負われているようだ。 ボーっとする意識の中、彼に背負われて保健室へ向かった。 ＊ 保健室はクーラーが聞いていて涼しい。 その上水分を摂らされ、体はベッドの上。 さっきよりだいぶマシになった。 「…平気か？」 「うん」 保健室の先生は今コーチと話しているらしく、保健室には私と虹村君だけだ。 「…ごめんね」 「なんで謝るんだよ」 「練習中断させちゃったし、迷惑かけちゃって…」 多分、私が熱中症になったことで練習は中断しているだろう。 いつも「気を付けて」と呼びかけている側なのに、自分がなってしまうなんて。 申し訳なくて、涙が出てくる。 「別にのせいじゃ…」 「ごめんね…」 「！」 涙が堪え切れなくて、両手で顔を覆う。 虹村君がバツの悪そうな顔を背けるのが指の隙間から見えた。 「ごめんね…」 「だから謝んなくなって…」 「いつも、私怒られてばっかりで…迷惑かけてばっかりなのに、今日もそうだし」 「…おい、ちょっと待て」 虹村君は少し驚いた顔でこちらを向いた。 「怒ったって、いつ」 「え…？」 「いつもって…あー、そういうこと」 虹村君は納得したような声を出すと、頭を乱暴に掻く。 「…まあ、誤解されんのはいつものことだけど」 「…？」 「…別に怒ってねーよ。今も、いつも」 さっきまでの気まずそうな顔はどこへやら。 虹村君は少し優しい顔つきで私を見る。 私も、横になっている体の顔だけ虹村君のほうに向けた。 「怒ってるってあれか。フラフラすんなとか、そういう」 「う、うん」 「やっぱりか…」 虹村君は大きな溜め息を吐く。 「怒ってねーよ。ただ、なんつーんだ…心配なんだよ。女子だし、細っこいし、今暑いし、倒れんじゃねーかって心配になるっつーか…」 虹村君は照れ臭そうに、丁寧に話してくれる。 「そ、そうなの…？」 「だからちゃんと倒れねーようにしろよって意味で言ってたつもり」 あの「フラフラするな」は「フラフラしないようにちゃんと水分補給して休め」ということだったのか。 いつも、てっきり怒られているのだと思っていた。 「ごめん…」 「いや、オレのほうこそ…ビビらせてたみたいで悪ぃな」 虹村君が私の額の髪を撫でる。 汗で張り付いた髪を取ってくれる。 「ごめんね、虹村君」 「いいって」 「…優しいね」 そう言うと、虹村君の顔が少し赤くなるのが見えた。 「…別に」 意外と照れ屋さんなのかな。 なんだか、今まで怖がってたのがバカみたいだ。 こんなに優しくて、可愛い人なのに。 「…ふふ」 「…何笑ってんだよ」 「あ、ごめん」 「、今日何回謝ってんだよ」 虹村君はちょっと笑いながら言う。 確かに、今日の私は謝ってばかりだ。 「そっか。じゃあね、ありがとう」 「え」 「今も、いつも、ありがとう」 そう言うとまた虹村君は顔を背けてしまう。 いつも怖いと思っていたその顔が、今はとてもかわいいと思う。 「あー…」 「？」 「…オレ、戻るから。たぶん先生もそろそろ戻ってくるだろ」 「そうだね。練習、大丈夫かな」 「ま、平気だろ。病院行くほどの症状じゃねーし。今までもこんぐらいならたまにあったからな」 「それもそうだね」 「お前はゆっくりしてろよ」 そう言い残すと虹村君は保健室から出ていってしまった。 保健室の天井を見上げる。 体はだいぶ冷えているのに、なんだか顔が少し熱い。 熱 14.09.23 カンナさんリクエストの虹村のことが怖いヒロインの話でした リクエストありがとうございました！ 感想もらえるとやる気出ます！