まずい、まずい、まずい。 なんてことだ。まさかこんな日に寝坊するなんて。 せっかくの氷室とのデート。部活があるから一日中遊ぶなんてなかなかできない。 なのになんでこんな日に限って寝坊するの…！ 起きたのは待ち合わせの10分前。 間に合うはずもない。とりあえず急いで氷室に電話して、慌てて最低限の支度をして、走って待ち合わせ場所に向かった。 服は前日に用意していたから、服を着るのだけは早かった。 靴は、服には合わないけど仕方ない。走りやすいスニーカーにした。 髪もブローする時間なんてない。適当に簡単にまとめた。 待ち合わせ場所へ行くと、氷室はベンチに座っていた。 「ご、ごめんね、待たせちゃって」 「大丈夫だよ」 氷室は穏やかに笑ってそう言った。 待ってないわけない。大丈夫なわけないのに。 「ごめんね…」 「大丈夫だってば」 「でも、ごめんね」 「あんまり謝られるのも心苦しいよ」 今度はちょっと苦笑しながら言う。 そう言われれば、もう謝れない。 「じゃあ、お昼ごはんおごるよ。まだ食べてないでしょ？」 「いいってば。本当に気にしてないから」 「私の気が済まないよ！」 そう言うと、氷室は少し考え込む仕草をする。 何か考えてるんだろうか。 「…一つだけ、いい？」 「うん」 「もう一回、可愛く『ごめんね』って言って？」 「…え…」 か、可愛くって、何。 せめて二人きりとかならともかく、こんな人の往来で。 「言ってくれないの？」 「だ、だってここ街中だし。第一、私今全然可愛くないし」 服と靴はちぐはぐだし、髪もまとめたけど走ったせいでボサボサだ。 お世辞にも可愛いと言える格好じゃない。 「オレのためだけに走って来るは可愛かったよ」 「…なんか変態っぽい」 「ひどいなあ」 氷室はくすくすと笑った。でも本当のことだ。 …でも、まあ、だけど、長い時間待たせてしまったわけだし。 それなのに、まったく怒る様子もなくて、余計申し訳ない気持ちでいっぱいだ。 だったら、まあ、ちょっと恥ずかしいけど…。 可愛く、か。可愛く…。 「ひ、氷室」 立ち止まって、氷室の服の端を掴んで氷室を引き留める。 「どうしたの？」 「あの、ごめんね？」 できるだけ、可愛く。 上目遣いで、小首を傾げてみたり。 自分でやっておいてなんだけど、ものすごく恥ずかしい。 恥ずかしさをこらえてやったんだ。 こ、これでどうだ…！ 「あ、あの、氷室？」 「………」 せっかくの必死の決意もむなしく、氷室は私を見たまま何も言わない。 これでがっかりしたとか言われたら死にたくなる。いや、死んでも死にきれない。 「な、何か言っ」 てください。と言おうと思ったけど、唇を氷室のそれでふさがれたので続きは言えなかった。 「え、ちょ、な、何を」 ここは人ごみ。 みんながみんな振り向いた、なんてことはないけど、何人かはこちらを見てる。 「こ、ここ、外だよ、みんないるよ！？」 「誘ったのはだよ」 「誘ってない！」 「あんなに可愛いことしておいて」 「そ、それは氷室がしろって言ったんじゃない」 「想像以上だ」 真っ赤になりながら必死に反論する私を余所に、氷室はもう一度キスをする。 「あんなふうに謝ってくれるなら、何回でも遅刻していいよ」 もう絶対遅刻しない。そう心に誓った。 ごめんね？ 12.10.08