新学期、毎年この時期は憂鬱だけど今年は違う。 「…よし、髪型オッケー」 朝、家を出る前に入念に身だしなみをチェックする。 今日は一ヶ月半ぶりに好きな人に会えるのだ。 勉強は面倒くさいけど、学校が始まるのは楽しみだ。 毎日好きな人に会えるなんて、夢のようだ。 「行ってきまーす！」 勢いよく家を出て、学校までの道を少し早足で歩いてく。 だんだん、誠凛の制服を着た人が増えてきた。 「ひさしぶりー」「学校めんどくせー」なんて言葉を聞きながらうきうきと通学路を進んでいく。 学校に着く前に、彼に会えないかな、なんて思いながら。 「さん」 「？」 名前を呼ばれて振り向くと、そこにはまさに想い人の姿が。 「く、黒子くん！」 「おはようございます、久しぶりですね」 「う、うん。そうだね、元気だった？」 まさか教室に行く前に会えるなんて。 軽くスキップしたいくらいだ。 「はい。さんも元気そうですね」 「うん！学校始まったし！」 「珍しいですね」 黒子くんはくすっと笑った。 「普通、夏休みが終わったら残念がりますよ」 「あ、うん、そうだよね…」 私ははっとして意気消沈。 そりゃ普通は休みが終わったら落ち込むよね…。 「でも、ボクも学校始まってうれしいですよ」 「本当？」 「ええ、だって夏休みの間は毎日部活でしたから。授業のほうが楽です…。部活は楽しいんですけど」 「あ、そっか。バスケ部ずっと練習してたらしいもんね」 「はい、それに…」 「それに？」 「あ、えっと…」 黒子くんは珍しく言いよどんでいる。 「どうしたの？」 「そうですね、その、学校始まると友達に会えますし」 「そうだよね！」 その「友達」の中に私も入ってるといいなあ、なんて思いながら黒子くんの隣を歩く。 私も一緒だ。学校が始まれば、友達に会えて嬉しい。 それを伝えようと笑顔で告げる。 「私も黒子くんに会えるから学校始まって嬉しいよ！」 全部言い終わった後にハッとする。 あ、あれ、私、今何言った…？！ 「あ、あの、今の違くて」 慌ててさっきの言葉を否定する。 違うんだ、私は「友達と会えるから学校始まって嬉しい！」って言おうとしたんだ！ いや、違わないんだけど…！ 「あの、さん」 「は、はい…」 穴があったら入りたい。 自分をうっかり屋だと思ってはいたけどまさかこんな…！ 「あの、ボクも一緒です」 「え？」 「『友達』って言いましたけど、さんと会えるの楽しみにしてました」 え？ まさかの返答に私を目を丸くする。 「さんの言葉も、ボクと同じだと気持ちからだって思っていいですか？」 そんなの、決まってる。 学校が始まってただでさえ嬉しかったのに、ますます明日から楽しみだ。 はじまりはじまり 12.09.05