「ー、こっちこっち！」 今日は花火大会。 友人と待ち合わせして、一緒に行く約束だ。 待ち合わせ場所に行くと、友達がすでに来ている。 「ごめん、遅れた？」 「ううんー大丈夫だよ」 友人たちはすでに来ていた。 私を含めて、みんな浴衣を着ている。 「花火楽しみだねー」 「私はたこ焼きも楽しみ！」 「ちょっと、やだもー」 話しながら花火の場所へ向かう。 周りにはたくさんの出店が出ていて、たこ焼きや綿あめなどが売られている。 「あ」 「おう、お前ら」 何食べようか、なんて話していると、屋台の前でクラスメイトの男子数名に会った。 彼らも花火を見に来たんだろう。 「福井、久しぶり」 「よー、お前らも花火見に来たんだな」 男子の中には福井の姿もある。 長い長い夏休み。会えなくて寂しいと思っていたら、まかさこんなところで会えるとは。 そうだ。せっかくの機会だ。 「ね、一緒に見ようって誘ってもいい…？」 友達に小さい声でそう提案する。 せっかくのチャンス、できれば棒に振りたくない。 「もちろん。ほら、ゴー！」 「う、うん！」 友達は笑顔で快諾してくれる。 早く誘わないと、みんな行ってしまう。 「ね、あのさ」 福井たちを引き留める。 心臓がバクバクいってる。 「せっかくだし、一緒に見ない？」 「おーいいな」 ものすごく緊張した私とは反対に、彼らはあっさり了承する。 目的地は一緒なんだし、仲が悪いわけでもないし、返答はわかっていたといえばそうなんだけど、やっぱり緊張してしまうのだ。 「じゃ、決まり！」 友達が「よかったね」と私に耳打ちする。 言ってみて、本当によかった。 「ありがと」 彼女の耳元でお礼を言う。 夏休みに会えただけで嬉しいのに、一緒に花火も見られるなんて。 「お前らどこで見るとかあんの？穴場とか」 「いや、いつも適当。そっちは？」 「似たようなもん。じゃ、適当に行くか〜」 そう言って男性陣は先陣切って歩き出す。 私たちより背の高い彼らは当然歩幅も広い。 人ごみをかき分けてさっさと歩いてしまう。 「あ、ちょ…っ」 着なれない浴衣を着た私たちは早く歩けるはずもない。 ちょっと待ってと声を掛けようとしたら、福井が他の男子の襟をつかんだ。 「おい、もうちょっとゆっくり歩いてやれよ」 「？」 「浴衣だから歩きにくいだろ、あいつら」 福井は他の男子たちにそう言うと、私たちの方に振り向く。 「悪いな、大丈夫か？」 「あ、う、うん。大丈夫！」 胸の奥がきゅんとなる。 こういうことを言える人なのだ。 だからもう、ドキドキが止まらなくなる。 「やだ、福井かっこいい…」 「えっ」 「もう、大丈夫よ取らないから」 友人は私に耳打ちする。 …もう。 「お前らなんか食いたいもんある？」 「お祭りと言ったら焼きそばでしょう！」 「私はたこ焼き！」 「おい女子食い意地張り過ぎだろ」 そんな会話をしてご飯を食べつつ、花火を見る場所へ向かう。 あともう少しで着く。 「あっ！？」 「！？」 そんなとき、突然足元からバランスを崩してしまった。 とっさに友達が支えてくれたから転ばずに済んだけど、足元を見ると右の下駄の鼻緒が切れている。 「あー…どうしよ」 「おい大丈夫か？」 男子たちも集まってくる。 これじゃ、歩けない。 「歩けるのか？」 「う、うーん…頑張れば」 「オレ多分それ直せるけど」 そう言ったのは福井だ。 思わず勢いよく顔を上げる。 「え、本当？」 「前家族のやったことあるし」 「あ、じゃあさ！」 私を支えてくれている友達が大きな声で言う。 「私たち先行って場所取っておくよ。ここにみんなで止まってたら邪魔だし。着いたら連絡するから」 友達は「ね？」と言ってウィンクする。 友達がせっかくこう言ってくれてる。の、乗らなきゃ！ 「福井、あの、お願いしていい、かな」 「おう。んじゃお前ら先行っててくれ」 福井は私の手を取る。 自分の体温が一気に上がる。 「あ…」 「大丈夫か？」 福井に支えられながら、右足をあまり地面につかないようにしながら歩く。 距離が近くて、心臓の音が聞こえてしまいそうだ。 「そこ座ってろ」 「ん」 人気のない場所まで来て、福井と二人転がる大き目の石に腰を下ろした。 「…できそう？」 「多分…」 福井はハンカチと５円玉を取り出す。 私はその様子をじっと見つめた。 すごいな、こういうふうに直すのか…。 「できた」 「わ、ありがとう」 直してくれた下駄を履いてみる。 すごい、ちゃんと履ける！ 「ありがとー！」 「どーいたしまして」 「ね、どうやって直したの？」 「ん？ハンカチをこう捩じって…」 少し福井との距離を縮めて、そう聞いてみる。 ハンカチと五円玉がいるのか…次なったら私もできるかな。 「！」 説明を聞いている最中、強い光と大きな音が響いた。 花火が始まってしまった。 「あ」 「やべ」 もうそんな時間になってしまったのか…。 「あー…のんびりしすぎたか」 「でも、ここからでもきれいに見えるね」 いつも見ている場所より遠いけど、人がいないからか視界が開けていてきれいだ。 それに、福井と二人きりで花火を見られるなんて、こんなにうれしいことはない。 心の中でひっそりガッツポーズをした。 「…きれいだ」 「うん」 「…いや、そっちじゃなくて」 「？」 ときどき花火に照らされる福井の顔は、赤い。 「…似合ってる、浴衣」 「え…」 「きれいだ」 ぽっと自分の顔が赤くなるのを感じた。 胸の奥が痛い。 痛くて苦しいけど、とても、温かい。 何か言わなきゃ、そう思うけど言葉が出てこない。 だから私は、私の隣に置かれた福井の手に、自分の手を重ねた。 「！」 福井は驚いた顔をした後、私の重ねた手をぎゅっと握った。 「……」 「……」 私も福井も、カバンの中で鳴っている携帯には気付かないふりをした。 きれい 14.08.07 感想もらえるとやる気出ます！