ＷＣの決勝戦が終わった。 勝ったのは誠凛高校。私たちに勝った高校だ。 観客席で見ていた私は、いろんな感情がせめぎあって、拳をぎゅっと握った。 「…辰也？」 隣に座る辰也の手が震えていることに気付く。 心配になって顔を見上げるたけど、彼の顔を見て安堵する。 「…武者震い？」 辰也の顔を覗き込んで、小さな声で聞いてみる。 辰也の顔は、闘志に満ち溢れている。 「本当だ」 「気付かなかった？」 辰也は自分の右手を見て、初めて震えていることに気付いたようだ。 ぎゅっと握り拳を作った。 「…いいな。オレももっと試合したかった」 辰也はコートの選手たちを見ながら言う。 切なげな、でも力強い顔で。 「…うん」 辰也の言葉に私もうなずく。 私たちも、勝ってあそこにいたかった。 「誠凛が勝ったのは嬉しいけどね」 「ね。私たちに勝ったし、それに大我くんもいるもんね」 やっぱり私たちに勝った誠凛に勝ってほしかったし、それに何より、誠凛には大我くんがいる。 彼らが勝ったことは嬉しい。 だけど、喜ぶ姿を見ると、悔しさもこみ上げてくる。 勝ちたかった。優勝したかった。 笑って大会を終えたかった。 「…悔しいな」 右手の痛みに気付いて、手を開く。 手のひらが、自分でも驚くぐらいに真っ赤になっていた。 「、大丈夫？」 「うん…びっくりした」 「無意識？」 「うん」 気付かない間に強く握りすぎていたようだ。 手のひらがジンジンする。 「……」 自分の手のひらを見つめる。 自分で思っているより、私はずっと。 「…悔しい」 コート上の彼らを見ると、思いが溢れてくる。 胸が締め付けられるような悔しさ。 あそこで喜び合うのは、私たちでありたかった。 「…次は」 辰也は私の右手の手のひらを優しく撫でながら、言葉を紡ぐ。 「優勝しよう」 辰也は真っ直ぐ私を見ながら、力強い口調で言った。 私は大きくうなずいた。 「うん！」 次こそは優勝しよう。 最後に笑うのは私たちでいよう。 私たちは決意を新たにした。 「え〜めんどくさい」 辰也の隣で、敦が低い声で呟いた。 「敦だって負けるの嫌でしょ？」 「確かに嫌だけどー」 敦は唇を尖らせる。 こんな言い方をしつつも、敦だってやる気だろう。 試合後の涙がすべてを物語っている。 「素直じゃないアル」 「素直だし」 「頑張ってもらわないと困るアル。ワタシだって負けたくないアル」 劉が諌めるように話す。 その向こうで福井先輩と岡村先輩が優しい目で私たちを見ていた。 「若いなー」 「若いって…」 「うらやましいのう」 一つしか違わないのに、そう言おうと思ってハッと思い至る。 「次」に、もう先輩たちはいないんだ。 「あの！」 両手をぎゅっと握って、前に乗り出す。 先輩たちの顔を見上げる。 「先輩たちの分まで頑張りますから」 試合が終わった後の先輩たちの表情を思い起こす。 頑張ろう。できることを精一杯しよう。 「はいいやつだなー」 「え？」 「周りがヒネてっから、が輝いて見えるわ」 福井先輩は目頭を抑えながら言う。 そうしたらみんながすかさず反論した。 「ワタシ別にヒネてないアル。ヒネてるのはこいつアル」 「ちょっと〜指ささないでしょ。オレヒネてねーし。超素直だし」 「そういうとこがヒネてるって言うんじゃ」 敦と劉は揃って唇を尖らせる。 確かに二人とも素直じゃないなあ。 岡村先輩の言葉ももっともだ。 「オレ結構素直だと思うんですけど」 「おめーが一番厄介なんだよ！」 辰也がきょとんとした顔で言うから、福井先輩が大仰につっこんでくる。 ああ、いいな。いつものみんなだ。 もうこんなことは、きっと数えるほどしかできないんだろう。 「ワシらが叶えられなかった夢は、お前らが叶えるんだぞ」 岡村先輩が噛みしめるように言う。 胸の奥が、きゅっと痛んだ。 「ゴリラが何言ってんの〜」 「うおおおっ！？」 「寒っ」 「ワシ今いいこと言ったはずなのに…」 敦の言葉に岡村先輩が大仰に泣いている。 本当に敦は素直じゃないんだから。 「やっぱりひねくれてる」 「何が〜？」 私の二つ隣に座る敦の顔をのぞき込んで言う。 敦は少しだけ頬を赤くして、そっぽを向いてしまった。 「オレが頑張るのはオレのためだし。別にゴリラのためじゃないし」 「はいはい」 敦は珍しく照れている。 みんな、わかってるよ。 「…みんな、頑張ろうね」 辰也に敦、劉のほうを向いて小さな声で言った。 「頑張ろうね」 辰也が私の手を握る。 優しいけれど強い口調、辰也の眼には確かに闘志が燃えている。 それは劉も同じ。 敦もあんな言い方をしているけど、本気でやってくれるはずだ。 先輩たちの思いは、私たちが受け継いでいく。 そしてきっと、私たちの思いは敦たちが。 こうやって、ずっとずっと、つながっていくんだろう。 ←　top　→ 14.09.22 最終回の「何度でも」のシーンが１，２年中心だったのを見て書きたくなった話です 押してもらえるとやる気出ます！