「もう、だいぶ寒くなってきたね」 「うん」 映画も終わり、並んで歩く帰り道。 凍えるほどじゃないけど、このあたりもだいぶ寒くなってきた。 「ふあ…」 「まだ眠い？」 「…う」 あくびが出そうになったからかみ殺したけど、ばれた…。 「う、うん、ちょっと」 「疲れてるんじゃないか？」 「え？」 「さっきもよく寝てたからさ。部活もあんまり無理しちゃダメだよ」 そう言われて、思わず俯いてしまう。 心配してくれるのは嬉しいけど、でも。 「…無理するよ」 「え？」 「私、もう、頼まれたからマネージャーやってるんじゃないよ。やりたくてやってるから、だから、みんながたくさん練習するみたいに、無理だってするよ」 夏休みの間、よく「無茶するなよ」って言われてきた。 みんな、私を半ば無理矢理マネージャーに誘ったと言う負い目があったようで。 でも、私はもう頼まれてマネージャーやってるんじゃない。 マネージャーするのは大変だけど、楽しくて、だから、続けているんだ。 「心配してくれてるのに、こんなこと言ってごめんね。でも、私、やりたいんだよ。みんなが頑張ってるから、私だって、頑張ってマネージャーしたいの」 「…ありがとう」 氷室はそう言うと、私を抱き寄せる。 「ひ、氷室」 「すごく嬉しいよ。でも、だったら余計無理しないで」 「…？」 「がいなくなったら、みんな困るんだから」 氷室は私を抱き寄せた手で、優しく頭を撫でる。 私は小さく頷いた。 「…氷室も無理しちゃダメだよ？」 「でも、練習して少しでもうまくならないと」 氷室は少し切なげな表情でそう言った。 思わず氷室の頬を撫でる。 「…あんまりしすぎると怪我しちゃうよ」 「…うん」 そう言うと氷室は苦笑しながら頷いた。 「…もう、みんな、無茶しすぎだよ」 「…ほら、やっぱりは無理しちゃダメだよ」 「？」 「だって、みんなが無茶した時に止める人がいないとダメなんだから」 氷室は、今度はにっこりとした笑顔で言う。 「じゃあ、早く帰ろうか」 「え？」 「もう冷えてきたし、大切なマネージャーに、何かあったら大変だ」 そう言って氷室は歩く速度を速めようとする。 私は思わず、氷室の手を引っ張った。 「？」 「あ、の…」 「…？」 「急いで帰らなくても…」 言いよどむ私を見て、氷室は少し屈んで私と目線を合わせる。 「…その、ね。…もう少し、一緒にいたいから…」 せっかく一日一緒にいられるのに、早足で帰るなんてもったいない。 もう少し、一秒でも長く、一緒にいたい。 「…が風邪引いたら、オレのせいだな」 「だ、大丈夫だよ」 氷室は私のおでこにキスをして、少し苦笑いをしてそう言った。 「じゃあ、ちょっといい？行きたい場所があるんだ」 「？」 「そんなに遠いとこじゃないよ」 そう言われるままに、私は氷室についていった。 「こっち、学校のほうだよね？」 「うん」 駅に向かっていた道を抜けて、学校のある方へ。 どこに行くんだろう。 「あ…」 着いたのは、小さな公園。 ここは… 「ちょうど一ヶ月前、ここでが、オレのこと好きだって言ってくれた」 そう、ちょうど一ヶ月前、この公園で、私と氷室は付き合い始めた。 「覚えてたんだ…」 「当たり前だろ」 覚えてた、というより気にしてくれていたんだ。 男の人ってあんまり記念日とか気にしないって聞くし、一年とかならともかく、一ヶ月。 「おいで」 氷室はそう言うと、あのときのベンチに座る。 …ちょっと、冗談でもやってみようかな。 そう思って、わざと一つ分開けた隣に座ってみる。 「ダメ」 「わっ！？」 氷室は私を抱きかかえて、自分の方に引き寄せる。 「じょ、冗談だよ」 「わかってるよ。でも、ダメだ。結構ショックなんだよ？」 「…ごめん」 「うん。だから、これから、はずっとここにいて」 氷室はそう言うと、私をぎゅっと抱きしめる。 …うん。 ずっと、これから先も、ずっと私はここにいる。 「」 名前を呼ばれて、顔を上げる。 少し氷室の顔が近付くから、私は目を閉じた。 「…夢みたい？」 氷室は唇を離すと、おでこだけくっつけてそう聞いてきた。 もう、わかってるくせに。 「うん、夢みたい」 「夢じゃないよ」 夢じゃないことくらい、もうわかってる。 わかってるけど、夢みたいだと答える。 そう言えば、氷室はまた私にキスをする。 「…あのとき、好きだって言ってくれて、本当に嬉しかったんだよ」 「…私も、嬉しかったよ」 「同じだ」 そう言って私と氷室は笑い合う。 私も、氷室も、同じ。 「が言われて、されて嬉しいことは、きっとオレも嬉しい」 氷室は何かを期待するような瞳でそう言ってくる。 私からも、何かしないと。そう思わせる目。 「…」 私が言われて嬉しいこと。私がされて嬉しいこと。 私はぎゅっと氷室の服を掴んだ。 「あ、の」 「うん」 私がされて、嬉しいこと。 私が、氷室にされて、嬉しいこと。 私は背筋を伸ばした。 「！」 氷室の唇と、自分の唇を合わせる。 私がされて、嬉しいこと。 氷室にキスをされると、嬉しいから。 「え、っと、あの」 「……」 「わっ！？」 してみたはいいものの、氷室は目を丸くするだけで何も言わない。 どうすればいいんだ…と思っていたら、氷室は私を強く抱きしめる。 「ん…っ！？」 抱きしめる力が強くて少し痛いと訴えようとしたら、今度は氷室からキスをしてきた。 いつもみたいな優しいキスじゃない。 強引で、乱暴なキス。 「…ふっ…」 ただ唇を合わせるだけじゃない。 氷室の舌が私の歯列を割って、口内に入り込んでくる。 そういうキスは初めてじゃないけど、今までとはどこか違う。 ゾクゾクするような、全身の力が抜けるような、不思議な感覚。 「…っ、はあ…」 「」 息が苦しくなってきたところで、氷室は唇を離す。 氷室の瞳は、熱っぽい。 「ひ、氷室」 「…キスしてくれるなんて、思わなかった」 氷室は私をぎゅっと抱きしめる。 今度は力強いけど、優しい感触。 「だ、だって、同じことが嬉しいっていうから」 「…オレ、好きって言ってくれないかなって意味で言ったんだよ」 「え！？」 「あんまりから言ってくれないだろ？」 そ、そっちだったの…！ う、うわ。穴があったら入りたい…！ 「すごく嬉しかった。初めてからしてくれた」 「う、そ、その」 「ねえ、。オレにキスされたら、どう思うの？」 氷室は薄く笑いながらそう聞いてくる。 「え、っと、人前でされたら、その、困るけど…」 「じゃあ、二人きりなら？」 「…嫌じゃないよ」 「それだけ？」 氷室は私の唇をなぞる。 わかってる、くせに。 「…嬉しい、よ」 そう言うと、氷室はまたキスをする。 今度は優しいキスから、段々と深いものに変わる。 また、変な感覚が、 「…っ」 ぎゅっと氷室の腕を掴むと、氷室はキスをやめて、少し切なそうに笑った。 「氷室、」 「…ごめん、。もう帰ろう？」 「え？」 「これ以上一緒にいたら、我慢できなくなりそうだ」 氷室は私の頭を優しく撫でて、そう言った。 我慢、って、それは。 「帰ろう？」 「う、うん」 そう言って、氷室は私の手を取る。 …我慢っていうのは、多分、そう言うことなんだろう。 氷室の手をぎゅっと握る。 そうすれば氷室は優しく笑いかけてくれる。 キスをされると、嬉しい。 じゃあ、その先は。 「？」 「あ、いや…なんでもない」 「そう？」 …多分、考えても答えは出ないだろう。 私は半ば無理矢理、思考を止めた。 「家まで送るね」 「…うん」 そう言って、氷室と手を繋いでゆっくり歩き出す。 今日の話をしていれば、あっという間に私の家に。 「じゃあ、また明日」 「うん」 そう言うと氷室は触れるだけのキスをして、自分の家へ帰って行く。 「……」 唇を自分の指でなぞる。 今日一日一緒にいられた幸せと、ほんの少しの不安を抱えながら、氷室の後姿を見送った。 ←　top　→ 13.04.19