「わ、雪すごいな」 「本当だ」 家に帰るため、辰也と一緒に辰也の家を出たら、外は雪が降っていた。 来るときはどうにか止んでいたのだけど、こうやって頻繁に降るのも雪国の宿命だ。 「寒い…」 寒いという辰也の傍に寄ってみる。 そうしたら辰也は嬉しそうな顔をした。 「はあったかいね」 「そう？」 「うん、あったかい」 「わっ」 辰也はぎゅっと私を抱きしめる。 嬉しそうなその表情を見ると、怒るに怒れない。 「北海道とかってもっと寒いんだろ？信じられないな…」 「そうだね…これからもっと寒くなるからね」 「まあ、去年よりは外に出る機会も減るかな。学校は年明けたらほとんどないし…部活は行くけど」 「…そうだね」 1月になったら3年生は学校に行くことはほとんどなくなる。 何日か登校日があるだけだ。 「もうすぐ卒業なんだね」 「うん…」 私も辰也ももうすぐ卒業だ。 卒業したら、この土地を離れることになる。 18年間暮らしてきたこの場所を。 「」 「ん？」 「オレはの家族の代わりにはなれないけど…オレはずっとの傍にいるよ」 辰也の言葉に目を丸くしてしまう。 辰也は私が寂しがっているのなんてお見通しのようだ。 「うん、ありがとう。辰也がいてくれるなら、大丈夫」 今からこんなに寂しがっていては、いざ一人暮らしを始めたらどうなるのだろうと思うけど、辰也が傍にいてくれるなら大丈夫だと思える。 「ずっと一緒だもんね」 「もちろん」 どんなときでも、辰也は傍にいてくれる。 だから、きっと大丈夫。 ＊ 「ただいま」 「おかえりなさい」 辰也に家まで送ってもらって、自分の家まで帰ってきた。 台所ではお母さんが夕飯の準備をしているところだ。 「楽しかった？」 「う、うん」 そう聞かれて、思わず顔が赤くなってしまう。 楽しかったのは事実だけど、その、辰也と何をしてきたかというと、それを考えるとお母さんの顔があまり見られない。 「よかったね」 「うん」 「夕飯まで時間あるから、お風呂入っちゃったら？お父さんももうすぐ帰って来る前に」 「！うん」 お母さんの言葉に、背筋をぴんと立てる。 お父さんの顔なんて、もっとちゃんと見られる気がしない。 「じゃ、じゃあお風呂入りまーす！」 「はーい」 そう言って私はいったん自分の部屋へと入った。 頬に触れると、やはり熱い。 お父さんが帰ってきたらちゃんと顔を見ることができるだろうか。 ←　top　→ 15.12.06