「……」 部室で辰也を待つ間、WCのトーナメント表を見る。 うちはシード校だから、一回戦はなし。 「……準々決勝か…」 トーナメント表をなぞって確認する。 誠凛と戦うのは準々決勝。 辰也の話していた、大我くんのいる誠凛だ。 「、お待たせ」 「辰也」 辰也が自主練を終えて部室に入ってくる。 最近、辰也はずいぶん遅くまで練習している。 きっと、もうすぐＷＣだからだろう。 そう、ＷＣだ。 「今日は長かったね」 「ああ。ごめん、待たせて」 「それはいいんだけど、あんまり無理したらダメだよ。WC前にケガしたら大変」 「うん、でも」 辰也は机の上のトーナメント表を手に取った。 「…もうすぐ戦える」 辰也は小さな声で呟いた。 きっと、辰也が言うのは、 「辰也」 「ずっと待ってたんだよ」 辰也は椅子に座ってトーナメント表を見つめる。 なんだか心臓が、痛い。 「…辰也」 思わず辰也の手を握る。 …辰也が言うのは、きっと大我くんのことだ。 今まで聞いてきた、辰也のいろんな想い。 「」 辰也は私の肩に頭を乗せる。 そのまま目を瞑って、話し出す。 「頑張るよ」 「うん」 「…応援してね」 「…うん」 「…が」 細い声。 消えそうな声だ。 「…がいれば、オレは頑張れるよ」 「…うん」 なんて声をかければいいかわからない。 「頑張って」も「負けないで」も何か違うような気がする。 …辰也の思いは、私にはわからない。 きっと、辰也の悩みは、辰也自身で乗り越えなくちゃいけないことだから。 「…辰也」 辰也をぎゅっと抱きしめる。 何を言えば、いいんだろう。 「辰也、あのね」 「……」 「…えっと、私…」 言い淀んでいると、辰也が私の頭を撫でる。 「わかるよ、」 「辰也」 「ありがとう」 「……うん」 辰也をぎゅっと抱きしめる。 少しでも、気持ちが伝わっているんだろうか。 「あのね」 「…うん」 目を瞑る。 ゆっくり頭を整理する。 「…私、ずっとそばにいるよ」 そうだ、これが、言いたかった。 辰也がどんな答えを出したとしても、私は、ずっと辰也のそばにいるよ。 「」 「いつでも、隣にいるから」 「うん」 「だから、いつでも寄りかかってね」 辰也は私をぎゅっと抱きしめる。 苦しいくらいに。 「」 ＷＣは、もうすぐそこまで来ている。 ←　→ 13.12.20